近所のChristmas lights巡りを楽しむ

日本はもう大晦日ですね。毎年この時期は実家に帰省し、当たり前のように家族とお正月を過ごしていましたが、こうやって離れてみて初めて、幼い頃から積み重ねてきた習慣の温かさがわかった気がします。コタツとミカン、餅とお節（ほとんど食べ物）、恋しいぞ～、と自分の日本人らしさを実感した年末です。

さて、まだまだブログではクリスマスを引っ張りますよ～。今日は24日に出かけたサンホゼのクリスマスイベントと、25日にドライブして回った一般家庭のクリスマスライツについて。


現在サンホゼの下の地図の公園にて、Christmas in the parkというイベントが行われています。



「せっかくのイヴだし～」と、家でグータラとゲームをしていたジョー太を焚きつけて、外が暗くなり始める頃に出発。24日、25日は閉まっている店が多いので、通りはとても静か（25日にはスタバも6時閉店で驚いたよ）。それでも、公園に近付くと少しずつ人が増え始め、賑やかな雰囲気になってきました。奇跡的に公園の近くの路上に駐車することができ、気分も上々でいざイベントへ。

公園の周りにはスケートリンクや観覧車もあって、老若男女、様々な人種の人々が集まって楽しんでいます。

公園内には、ものすごい数のクリスマスツリーがそれぞれ個性的な飾り付けを施されて煌いており、更に、カラクリ人形やお菓子の家等も飾られています。

ちっこい機関車も走っていて、周囲の子どもたちは大喜び。

フードコーナーもあって、こういうカロリーの爆発したものを提供しています。小腹が空いていたので、コーンドッグとクッキーを購入しちゃいました。

これが呼び水となり、本格的に腹が減ってきたので、イベントを後にしてタイ料理屋へ。花より団子のわたしたちでした。

25日の夜は近所のライトアップを巡るドライブへ。

このウェブサイトが大変役に立ちました→California Christmas Lights

実は、23日の夜（しゃぶしゃぶの後ね）、このサイトを知らなかったわたしたちは、適当に、全米一の高級住宅地（超有名テックカンパニーのCEOとか住んでいる地域）を車でうろついたのですが、真っ暗でガッカリ。まぁ、門から家までの距離もあるし、目立つのも嫌だろうから、外から見て真っ暗なのは当たり前っちゃあ当たり前なんですがね。この時期家にいない人も多そうだし。

一方、庶民の場所は頑張ってます。

これは近所の家。なんかフワッとした光がとても可愛くて気に入りました。

そして、何軒か回る内に、FMのブロードキャストとライトショーをやっている家に興味を持ち、色々観に行ってきました。ビデオを撮ったのでアップします（観れるかな？）

一般家庭でこれだけ凝って頑張るのは本当に凄いと思う。我が家も、いつか家を買ったら一家の伝統として毎年頑張ってみる？とかジョー太がふざけて言ってきたけど、わたし、ここまでやれる自信は無いわ。

こうして、クリスマスを堪能しきったわたしたちでした。

さて、今夜は日系スーパーで数の子でも買ってきて、ちょっとお正月気分を味わおうかな～。

Christmas Pregnancy Announcement～ベストギフトはツリーの下にないのさ～

クリスマスが近付いてきましたね。昨日、ウィスコンシン州に住んでいるサンタ（ジョー太両親）から宅配便にてクリスマスプレゼントが届きました。当初は20日前後から帰省する予定だったのですが、極寒（マイナス10度とか普通）の気候やら移動の長さやらを考えて、無理はせず、二人でクリスマスを過ごすことになりました。

日本では、基本クリスマスプレゼントは一つですが、アメリカでは、大量にプレゼントを贈ります（家庭にもよるかもしれないけれど、ジョー太の実家ではそうです）。ウィスコンシン州サンタから送られてきたプレゼントたちを、早速我が家のツリーの下に飾りました。25日の開封が楽しみ！

実は、ジョー太の両親と弟のロスにはまだパグ子が妊娠したことを話していません。ジョー太が会って直接言うことにこだわっている＆サプライズギフトにしたいということで、今まで内緒にしてきました。そのため、今年帰省しないと伝えたときは、「Why????」と悲しげに言われ、パパママごめんよ～って感じでした。でも、来年1月に皆ベイエリアに遊びに来る予定なので、そのときにこのサプライズギフトの存在を知らせたいと思っています。孫を欲しがっていたからね～、すごく喜ぶだろうな。一方ロスは自分が叔父さんになることなど夢にも思わず、現在ハワイで遊んでます。

さて、わたしの妊娠の報告は、このブログで全世界に公開する以外、パグ子両親と親しい友人にしかしていませんが（矛盾）、クリスマスシーズンにカードで報告っていうやり方もあるよね、とちょっとカードのイメージを検索してみました。以下、ネットに落ちていたものをちょっと紹介。

小さいストッキングが増えてるっていうのが可愛い。

コウノトリとサンタのコラボもいいね。

これも面白い。

中には、けっこう個性的なカードを作成している方もいるらしく。。。

けっこう生々しい・・・。さすがにこれはできませぬ。

アメリカは自由でいいと思います。みんな贈りあったカードを飾ったり、冷蔵庫にはったり、楽しんでるしね。日本の場合、年賀状とかになるのかもしれないけれど、写真入を嫌がる人がいたり、気遣いの文化というか、自分と他人を比較するのが好きな文化なので、こういう気楽なカード類は無理だろうな。ネガティブに考える人も多いですし。

とりあえず、現段階での腹出し報告はやめておこうと思っているパグ子でした。

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今年も焼いたよクリスマスクッキー

アメリカのクリスマス、毎年しつこい位言っていますが（2012年、2013年）、日本のようにクリスマスケーキを食べる習慣は無く、メインはクッキーです。我が家も早速今年第一弾となるクリスマスクッキーを焼いてみました。

金曜の夜にバタバタと材料の買出し＆クッキー作りをしたわたしたち。と言うのも、土曜日の午後から友人を招いてクリスマスパーティーを催す計画があったから。準備がギリギリなのは毎度の事・・・。「アメリカのオーブンは大きいからあっという間に焼けちゃうよ」なんて思っていたら、予想よりも時間がかかり、クッキーを全て焼き終えたのは夜中の3時でした（作り始めたのが夜11時っていうのがそもそもの間違い）。

自分の備忘録のためにもクッキーのレシピと作り方を載せておきます。

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☆クッキー材料

• バターorマーガリン・・・54ｇ
• 砂糖・・・200ｇ
• 卵・・・2個
• ヴァニラエッセンス・・・1ティースプーン
• フラワー（薄力粉）・・・320ｇ
• ベーキングパウダー・・・1ティースプーン
• 塩・・・1ティースプーン

やわらかくしたバターorマーガリンと砂糖、卵、ヴァニラエッセンスを混ぜる。それに、フラワー、ベーキングパウダー、塩を混ぜたものを少しずつ加える。ラップして生地を冷蔵庫で最低1時間寝かす。

オーブンを400度に熱する。生地を薄く伸ばして、好きな形に型抜く。ベイキングシートやプレートに載せ、オーブンで10分弱、ライトブラウンになるまで焼く。
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クッキーの生地を丸めているところに、ゲームに夢中でクッキー作りに関して完全に戦力外のジョー太がフラッと現れ、つまみ食い。このクッキー生地のつまみ食い、小さい頃からやっていたそうですが、実は非常に危険な行為です。生の小麦粉のでんぷんを消化できずにお腹を壊す危険があるし、何よりも、アメリカの卵はサルモネラ菌がいる可能性が高いので、生で食べられるという表示が無い限り生で食べてはいけません。おバカなジョー太さん、今年の6月に、クッキー生地にやられて激しい下痢と嘔吐を経験したと言うのに、懲りない・・・。みなさんは絶対にマネをしないようにしてくださいね。

土曜日の午前3時、クッキー焼き上がり。パーティーのために、倍の量のクッキーを作り、もうクタクタ。クッキーを冷ます必要があるから、フロスティングは明日でいいや～とそのまま寝てしまいました。

翌朝というか昼に起きた後、急いでフロスティングの準備。

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☆バニラバターフロスティング材料

• バターorマーガリン・・・72ｇ
• パウダーシュガー・・・375ｇ
• ヴァニラエッセンス・・・1と１/2ティースプーン
• ミルク・・・ほぼ2ティースプーン（場合によって調節）

バターorマーガリンと砂糖を混ぜる。ミルクとヴァニラエッセンスを加えてスムースな感じになるまでとにかく混ぜる。好みで、着色料を入れる。
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グラムの数値が半端なのは、アメリカの単位から変換したからです。計量用品は日本から持ってきたので、ここでも不都合が発生。。。

フロスティング最中に、部屋の片付けとデコレーションをしなければいけないことに気が付き、優先順位的に部屋が上だろ、と言うことで、フロスティングはお客さんに楽しんでもらおうという投げやりな結末になりました。

手前にあるのが、パグ子作、超雑フロスティングクッキー。年々適当になっていくような・・・。ま、いっか（雑な性格）。お客さんもフロスティング体験を楽しんでくれたから結果オーライ。クッキーも評判上々で、みんなたくさん食べて、お土産にも持ち帰ってくれたから、たくさん焼いてよかったわ。

クリスマス当日までに第2弾、3弾のクッキーを焼けたらいいな～と思っています。次はもうちょっとフロスティングがんばろ。。。

Smell like Christmas! 我が家に生ツリーがやってきた

クリスマスが2週間ちょっとに迫ってきました。この時期、東京にいた頃は、年末の仕事納めに向けて日々死にそうな忙しさでしたが、アメリカではクリスマスに向けて休暇ムードがムンムンしております。

アメリカでのクリスマスは、2年前にジョー太実家で体験済みですが（過去のブログ記事）、ベイエリアに引っ越してからは今回が初のクリスマス。長期的に滞在してこちらの文化に馴染んでくると、日本にいたときとは異なる視点から年末を感じることができて、それもまた一興です。

そして、遂に始まった我が家のクリスマス支度（この楽しい時期に妊娠が安定期に入って、つわりとオサラバできてよかったよ、本当）。何は無くともツリーだろ！ってことで、昨日はツリー探し＆購入＆飾りつけと、ツリーにかかりきりの一日になりました。


クリスマスツリーと言っても、生ツリー（Real trees）にするかフェイクツリー（Artificial trees）にするかの選択肢があります。

東京にいた頃は、部屋も狭かったし、そもそも生ツリーが身近に無かったので（去年、神楽坂で生ツリーを発見しましたが、そこまで大きくないのに1万円以上・・・高価すぎた。過去記事。どうやら日本のIKEAでは実質0円で生ツリーの販売をしているみたいですね。参照。）、ハンズで買ったフェイクツリー、それもかなり小ぶりの可愛いやつを毎年愛用していました（今はパグ子実家にある思い出深いツリー→過去記事、過去記事）。フェイクツリーは毎年使い回せるという利点がありますが、大き目の物だと収納スペースが必要だし、引っ越すときに荷物になる。最悪ゴミになる。。。

ここはアメリカ。この時期、色んな場所に生ツリーが出現します。山のツリーファームに行って自分で伐ってきても良し（ウィスコンシン州では自分達で伐りに行きました。過去記事）、街中に突如出現するツリーファーム（ここなど→ABCツリーファーム）で気に入った一本を選んでも良し、ホールフーズ(参照）などで売っているツリーを気軽に買っても良し。部屋は東京の頃と比べると広いから大き目のツリーも難なく置ける、という追い風もあります。しかも、生ツリーってエコなんです！微生物による分解が可能だから、土に還るし、様々な用途にリサイクルもできる。木を伐採して自然を破壊しているのでは？という疑問については、そもそも特定のファームで栽培されているものだし、伐採以上に多くのツリーが毎年植樹されているから問題なし。この比較表見ると、生ツリーいいじゃん！ってなります（比較表）。

と言うことで、我が家の初ツリーは生ツリーにすることに決定しました。そして、近所に出現したABCツリーファーム（わたしはここの回し者ではありません、念のため）にツリーを選びに行ってきました。

この場所、ただの空き地かと思っていたら、ハロウィンにはパンプキンパッチが出現し、今回は一夜にしてツリーファームと化していました。近付くだけで生ツリーのいい香りが漂ってきます。

ジョー太がいつも言っていた「クリスマスの香り」ってこの事だったんだよね。子どもの頃から、最高にハッピーなクリスマスをこの香りに包まれながら過ごしてきたから、ツリーの香りは幸せの香りって感じなのでしょう。来年人生初クリスマスを迎えるであろうわたし達の子にも、これから幸せなクリスマスの思い出をいっぱい残してあげたいな～と思っています（まずは何歳までサンタの存在を信じさせられるか・・・）。

ちなみに、ツリーはこんなグルグル巻きの状態で、オレゴン州やワシントン州のファームからやってきます。長旅お疲れさん。

ツリーの値段は種類と木の高さで決まっています。お値段チェック中のジョー太。ここにあるツリーは2メートル以上のものが多い感じです（時期的にまだ良いツリーが残っていた感じ。クリスマス直前になると、ちょっと寂しいツリーしか残っていなかったりするのでお早めに。←ウィスコンシン州で経験済み）。身長183センチのジョー太が小さく見える。

こちらがわたしたちの選んだツリー（60ドル）。モコモコです（触ると超チクチクして痛い）。ツリーも人と同じで出会いが肝心。「ツリーは失敗しても1ヶ月ちょっとの辛抱だけど、人の場合は・・・」とかジョー太が言っていて、「おいっ（怒）」って突っ込むわたし。

この台に乗せ、幹の下の部分をカットして水を吸いやすくします。ツリー台が家に無い場合、ここでおじさんに伝えると取り付けてくれます（10ドル）。

その後、別売りのツリー袋（3ドル）に入れて（この袋は、捨てずにツリーの下に敷きます）、車へ。この時期、車の屋根にツリーをくくりつけて走っている車が多いのですが、我が家の車ではちょっと無理っぽいので、なんとかトランクから押し込みました。

テスラから覗くツリー。どうしてもこれ以上閉まらず、家まで開けっ放し。。。それでも1キロ弱の距離だったからなんとかなりました。

ツリー、大きすぎて運転席まで来ちゃってる。

なんとか部屋に運び込み（パグ子完全に戦力外。お妊婦様なので）、設置。日本から持ってきたオーナメント（ロシア土産のパグのオーナメントと鳥のみ）を飾ってみる。さすがに地味。

そこで、最近近所に新しくオープンしたターゲット（エルカミーノのやつです）にオーナメントとライトを買いに出かけました。ホリデーコーナーってぶらぶら見ているだけで心躍るわ。そして気に入った色味のLEDライトとオーナメントを購入。

こんな感じに仕上がりました。まだちょっとシンプルなので、気に入ったオーナメントが見付かれば買い足す予定。ツリーの下にプレゼントも並べなきゃね。

クリスマスツリーがあるだけで部屋が随分良い感じになりました。香りも最高。さぁ、クリスマスよ、やって来たまえって感じです。

アメリカで日本の焼肉を喰らう

つわりが過ぎ去り、出てくるわ食欲！そしてなぜか特定な物を異常なほど欲する自分がいる。昨日はこのcraving（この単語、あるものを非常に欲するという意味があって、この時期のわたしにぴったりなんだけど、日本語一言にうまく訳せない・・・）に従い、仕事を早めに終えてくれたジョー太さんと一緒に、クパチーノにある牛角に行ってきました。

そう、最近のわたしのcravingは「焼肉」。もっと細かく言うと「牛タン塩」。先週の月曜日、日本滞在中だったジョー太が、わたしの両親と一緒に叙々苑で焼肉を鱈腹食べた～と報告してきて、それ以来わたしの頭の中に牛が住み着いていました（プレデターパグ子）。

家の近所には、コリアンBBQはたくさんあるのですが、日本の焼肉は牛角くらい（しかもそこまで近所じゃないし）。調べたら、北カリフォルニアの牛角の店舗は、クパチーノとサンマテオのみ（参照）。もっと日本の焼肉店がベイエリアに進出してくれたらいいのに～とか思ってしまいますが（去年行った牛蔵はコスパ良くて肉美味くてよかったな～）、牛角が存在してくれているだけでもありがたいよね（えぇ、ジョー太の実家のあるウィスコンシン州は牛の国だけど、白人文化圏なので日本の焼肉なんのこっちゃ？という状態です）。

こちらの牛角さん、日本と比べるとやっぱりメニューは寂しい感じがします。しかし、アメリカの牛角にしか無いメニューでわたしが気に入っているものが一つ。それは、

手前のお肉ではなく、写真奥にご注目。そう、スモアです（スモアとは→☆）。わたしはなぜかこのスモアが大好き。今年の独立記念日のBBQ（過去記事）でも食べまくったわ。

こうやって炙って、柔らかくなったらチョコと一緒にビスケットに挟んで食べます。特別な材料もいらないし、普通に家庭でできるんだけど、なんか焼肉を食べた後、余韻に浸りながらこうやって作るのが楽しい。で、美味しい。

こうして、わたしの焼肉cravingsも満たされ、幸せな夕飯タイムになったのでした。

夕食後は腹ごなしを兼ねて、ベイエリアの銀座的スポットサンタナロウの向かいにあるヴァレーフェアモールに行ってきました。お目当てはマタニティーウェアだったんだけど、なんかあまり可愛いデザインないし。。。まだそこまで体型が変わっていないから、もっと腹が出てから考えようってことでただウロウロしただけで終わりました。

ただ、店がクリスマスモードフルスロットルになってきているので、ぶらぶらしているだけでも十分楽しめました。

メイシーズのツリー売り場

今年は生ツリーを買う予定なので、オーナメントを見ていたところ、変なヤツ発見。

なんで招き猫・・・。ベイエリアでは飲食店等（和食に限らず）で招き猫を目にする機会が異常に多いのですが、まさかオーナメントにもなってるとはね～。こいつ良い表情しているね。買おうか少し迷ったけど、ジョー太に止められたわ。

モールを歩き回った後、「また腹減ったー」って言ったら、ジョー太に勘弁してくれと呆れられたパグ子です。

心機一転リニューアル

みなさん、お久しぶりです。あぁ、このブログ月一更新みたいになってしまっているわ。。。最近ずっと続いていた体調不良もほぼ回復してきました。ブログを放置していた間に色々な出来事があり、書きたいことがたくさん溜まっているので、それらをご報告がてら、今後は出来る限り頻繁に更新できたらいいな～と思っています。

ところで、お気づきの方もいらっしゃるかと思いますが、心機一転ブログのデザインを変更しました。前のデザインはちょっとゴチャゴチャしていて、気分の優れないときに自分で見て「ウッ、気持ちが悪い・・・。」ってなったので（←ブログから遠ざかっていた理由の一つ）、思い切って新しいものにした次第です。前よりは目に優しいデザインになったかな～？

タイトルの画像でリスがでーーんと横たわっていますが、うちのアパートの中庭に生息しているリスです。東京周辺だと野生のリスを見かけることはほとんどありませんが、こちらではこれでもかっ！というくらい生息しています。毎日、窓の外の木で遊んでいるので、彼らの愛くるしい姿を観察して癒されているパグ子です。

この毛の色のリスが一番多いのですが、本当にたまーに真っ黒なリスがいます。珍しいので、見かけるとなんか嬉しくなる。

こちらが噂の黒リスです。カメラ目線だよー。これらの写真は全部ジョー太さんが撮影したものですが、動物写真家にでも転職するのかってくらい真剣に撮影してたので、横で見ていてちょっと面白かったわ。

そのジョー太さんですが、現在単身で東京滞在中。先週の木曜から10日間の予定で行っています。今回は出張とかではなく、個人都合、要は観光・・・。と言っても、本人曰く、日本の銀行に眠っているドル貯金を一気にアメリカの銀行に送金手続をする（ネットバンキングだと途方も無く時間がかかるし手数料がもったいないので、日本に飛んで銀行の支店でやっちゃった方がいいとのこと）＆最近赤ちゃんが生まれた友達のお祝いをする等々、ちゃんと理由があるらしい。でも、正直、単に東京が恋しかったんだろ。独りアメリカで留守番中のパグ子、若干やさぐれてます。感謝祭もブラックフライデーも楽しめないし～。

それでも、わたしの両親に贈り物を買って、食事をご馳走してくれたり、毎日何回もしつこいくらいにスカイプやハングアウトをしてきてくれるので、まぁ、今回は大目に見てしんぜよう。

ジョー太さん、日本で暮らしていた頃は、3ヶ月に1回は本社出張があったから、その度に2週間くらい遠距離恋愛をしていたけど、本社に転勤になってからは、出張がなくなって、ここ8ヶ月くらい1日たりとも離れることなく暮らしていたので、この10日間の独り暮らしはけっこう寂しいものがありますが、友達や外のリスに元気をもらいながら、過ごしています。

なんか取り留めの無い記事になっちゃった。。。以上、今後ともパグログをよろしくお願いします！

ハロウィンコスチューム振り返り

みなさん、ハッピーハロウィン！ここベイエリアは雨のハロウィンになってしまいましたが、子ども達は元気に「Trick or Treat」やってるのかな？今年はわたしの体調不良もあって、我が家では特にパーティーなどはやらず、専らみんなの仮装を見て楽しんでいるパグ子です。一方ジョー太さんは、昨日会社のハロウィンパーティーがあり、「何着てこっかな～」って散々悩んだ挙句、こちらの衣装に決定しました。

はい、浴衣です（この写真は数年前に日本の祭りで撮ったもの。今回会社の行き帰りは普段着を着て行ったので、写真なし）。日本人に扮したジョー太さん、会社での評判は上々だったようで、「みんなに褒められたよ～」と子どもの様に喜びながら帰ってきました。もちろん酒臭い状態で・・・。

今年は仮装していないわたしですが、過去には色々な衣装を着て飲んだくれていました（ハロウィン＝ワイルドな飲み会だったからね。。。）ということで、懐かしさ半分に、わたしとジョー太の過去のハロウィンコスチュームを振り返ってみたいと思います。

まずは2013年、去年のコスチューム。

ジョー太さんはノルウェーのプリンス気取り。かつらも買いました。わたしはドクターショットという腰元にたくさんショット用の注射針をぶら下げた怪しい医者。しかも、パーティー先で同じコスチュームの人と偶然に遭遇し、意気投合し、撮影されたのがこの写真。シラフでこの写真を見ると、かなり自己嫌悪に陥ります。

お次は2012年のコスチューム。

この写真は実際にはハロウィンで撮影されたものではないのですが、飲んだくれてて写真が残っていなかったので、他の機会で着た同じコスチュームの写真を貼りました。はい、スタトレです。ジョー太がトレッキーなので、この衣装は定番中の定番。ハロウィンじゃなくても着てます。ちなみに、ジョー太の衣装はDS9のもの（知っている人は知っているよね）。この他にも、新スタートレックのコスチュームも持っています。

そして、2011年&2010年のコスチューム。手抜きで2年連続同じものを着ていました。

ウィスコンシン州のアメフト（？）だかのユニフォームとチアリーダー。ジョー太目をつぶってるし、わたしは年甲斐も無くツインテールとかしてるし（チアリーダー自体がもう厳しいですが。。。）、色々突っ込みたい写真に仕上がっているものの、昔のアパートとかすごく懐かしいです。

最後は5年前の2009年。

ジョー太さん、わたしの高校生時代の制服着ちゃってます。わたしはチャイナドレス。若かったね何もかもが、って感じ。わたしの写真の左下にジェリーショットが写っていますが、これでみんなバッタバタと倒れていたっけ。

以上、ここ5年のハロウィンコスチューム振り返りでした（うん、自己満）。

そう言えばこの前、家のポストにアメリカのハロウィンコスチュームの通販雑誌が入っていたんだけど、やっぱり男の子にはマーベルコミックのヒーロー、女の子はディズニーって感じの流行になっているようです。そんな中、ジョー太さんと一緒に「可愛すぎる～」と絶賛した赤ちゃんのコスチュームがありました。

ライオンベイビー（ネットから拝借）です。いつか子どもにハロウィンでこんな格好をさせてみたい～と勝手に妄想しているパグ子でした。

一年前の今頃～2013年のアメリカ滞在記事を振り返る～

前回の記事で、「体調最悪でホームシックかも～」なんて弱弱しいことを言っておりました、パグ子です。あれから、胃の具合は良くなったり悪くなったりですが、体調が悪いのを逆手に取り、ジョー太さんにスポイルしてもらっているので、「この人がいれば大丈夫」という安心感で満たされ、なんとなくホームシックは解消されつつあります（ってノロケ）。

ふとカレンダーを見たら、去年の今頃、10月19日から30日までベイエリアに滞在していたことに気が付きました。あの時は、有給休暇を取って、ジョー太さんの出張にくっ付いてやってきていたのですが、まさかその後、こっちに引っ越してくるなんて夢にも思っていませんでした。いや～人生何が起こるかわからんもんですな。

この時の滞在記は、昔のブログで書いたのですが、自分でも振り返りやすいように（たまに読み返して思い出に浸る趣味あり）、こっちにもリンクをはっておこうと思います。

初カリフォルニア

サンフランシスコ観光その1

サンフランシスコ観光その2

サンフランシスコ観光その3

マウンテンビュー観光

ベイエリアのハロウィン

シアトルのパグウィン

シアトルでのハロウィンパーティー

シアトル観光

去年のハロウィンはシアトルで随分とワイルドに過ごしたな～と。今年は体調が微妙なので例年通りのパーティーはできなさそうですが、そういう年もあるさ。。。と、ちょっと去年を懐かしみながらも、それでも平和な日常に感謝しつつ過ごしています。

みなさん、素敵なハロウィンを～！

体調不良とホームシック

最近胃の調子がかなり悪くてけっこう弱っとります。アメリカに来てから初の本格的体調不良。今まで何でもバクバク食べて元気に過ごしていたこともあり、「わたしにはホームシックなんて無縁だわ」と、日本シックになってしょぼくれているジョー太(ホームはアメリカだから日本シック)を尻目にのたまっていたのですが、ここにきて少しだけ日本恋しいかもって思い始めました。主に、食事が恋しいんだけど。。。

確かにアメリカの他の地域と比べたら、ベイエリアでは日本のものが手に入りやすいし(ウィスコンシン州と比べたら天と地の差)、和食のレストランも結構あるから、ワガママは言えないのだけれど、味のクオリティーはどうしても低め。その割に高いので、なんか騙されてる気がしちゃうのよね。和食に限らず、食事全般、やっぱり東京は良かったよって、ジョー太と一緒に懐かしがっている今日この頃です。でも体調が良くなったらホームシックになりかけたことなんてコロッと忘れちゃうんだろうけどね。

あぁ、早く体調回復してくれ～。

カリフォルニア州運転免許証取得の道のり-完結編-

去る8月26日、カリフォルニア州運転免許実技試験に合格。七転び八起きってほどではないけど、予想通り一筋縄ではいかなかった免許取得の道のり、しかし諦めず、念願のカリフォルニア州運転免許証をゲットしました。こちらに引っ越してきてから一番の達成感！

これはわたしの合格体験記ですが、これからカリフォルニア州運転免許証を取りたいと思っている方の参考に少しでもなればと思います。

免許にまつわる過去記事：

日本での国際免許取得の記事

カリフォルニア州運転免許証取得の道のり-その１-


まず、カリフォルニア州運転免許証取得手続についておさらい。

１、筆記試験の予約
２、筆記試験
３、路上練習許可証の交付
４、実技試験の予約
５、実技試験
６、運転免許証交付

前回の記事では１～３について書きました。今回は４～６の手続についてです。

４実技試験の予約について
路上練習許可証の種類が「Permit（運転練習時に有効な免許保持者の同乗が必要）」の場合、DMVのサイト（こちら）から予約をすることができます。筆記試験時とは異なり、今回は「Behind-the-wheel driving test appointment」をクリックし、必要情報を記載後、希望のDMVの空きを確認して予約する流れとなります。

運転練習許可証の種類が「Temporary Driver License（日本の免許保持者で、その有効な免許をDMVに提示すると、テンポラリーライセンスになります。この場合、1人で車に乗って練習することが可能）」の場合、なぜかサイトで予約できません。何度かトライしましたが、You are ineligible to make a Behind-the-wheel driving test appointment online　という表示が出てしまいました。そのため、表示された電話番号に電話するか、直接DMVへ行って予約することになります。

わたしは電話が全くもって人間につながらなかったため、痺れを切らして直接（憤慨しながら）サンタクララのDMVに行きました。もちろん事前予約はなかったのですが、悔しいから運転試験のアポイントの列（本来は運転試験の予約がある人が並ぶところ）に並んで、「ウェブで予約できなかったんですけど～なぜ？」と質問したところ、「テンポラリーライセンスの場合はできないよ。」とだけ言われ、その場で予約をしてもらいました。もっと詳しい理由を知りたかったのですが、後ろに並んでいる人がいる＋深く掘り下げるための英語力が微妙＋待たされずに予約できたからまぁいっか、ということで、とりあえず満足して帰宅。初めての実技試験は6月6日午前10時、ロスガトスのDMVに決まりました。

筆記試験合格後1ヶ月以上の練習期間があったので、スパルタジョー太先生の下、週末に毎に練習していました。

運転練習中の記事

５実技試験について
6月6日：結果から言うと、運転試験を受けることはできませんでした・・・。アメリカの路上試験は日本と異なり車持参なので、わたしはレンタカーで受けることにしたのですが、肝心な「レンタカー会社からのレター」という必要書類を忘れたというお粗末なミス。結局その場で次の試験の予約だけしてすごすごと退散。”初めて”の運転試験は7月8日午前9時、サンタクララのDMVに決まりました（また1ヶ月以上先～とがっかり）。

実技試験を書類不備で受けられなかったときの記事


7月8日：今度こそは！と必要書類に抜かりが無いようにしました。

持って行くもの

・車
（これが無ければ始まらない）
・Temporary driver licenseかPermit
（筆記試験合格後に色んな書類と一緒にホチ止めして渡されていると思うので、その束をそのまま持参すればOK）
なお、Permitの人は、1人では運転禁止なので、試験場に有効な免許保持者を同伴する必要があります。

☆レンタカーで受ける場合
・レンタカー会社との保険契約書
・レンタカー会社からのレター（前回はこれにやられた）

☆自分の車等で受ける場合
・DMV発行の車の登録証
・車の保険証

ちなみに、レンタカー会社からのレターとは・・・

レター

レンタカー予約時に、「運転試験に使用するのでレターが欲しい」と伝えると発行してもらえます。ただし、レンタカー会社によっては運転試験用に車を貸していないところもあるので事前に確認することが肝心です。わたしはエンタープライズで借りました。借りる際に、「試験頑張れ！」とか店舗の従業員みんなに応援されたりするので、嬉しい反面、軽くプレッシャーを感じたりします。

満を持して受けた試験、結果はクリティカルエラーで一発退場。。。赤信号右折のときに勢い良くまがった所、危険行為とみなされました。

採点表

減点方式で15点までが合格です。しかし、採点表左下枠のクリティカルエラーをしでかすとそこでもう終了。最後に試験官から次回に向けたアドバイスがもらえます。わたしの試験官は太目のメキシコ系のおばさんだったのですが、けっこうしっかりコメントしてくれました。「あんた、危ないわよ、しっかり練習続けなさいね！」と最後に言われました。

試験終了後、次回の試験の予約をします（切ない・・・）。再試験では手数料6ドルが必要です。1回試験に不合格になると、Temporary driver license が取り消されてPermitになってしまうので、以降、練習時には同乗者が必要になります。次回の試験は8月26日午後3時15分、サンタクララDMVになりました（予約がいっぱいで随分先の日付になっちゃいました）。

練習時間がたっぷりあったので、ジョー太さんと一緒にサンタクララの試験ルート（サンタクララの運転試験はルートが大体決まっているようです。1回目の試験ではルート1、2回目はルート2でした）を走って練習しました。

より大きな地図で Santa Clara DMV driver's test routes を表示

8月26日：3度目の正直！と意気込んで出陣。

14時30分には到着していましたが、早すぎてまだ受け付けられないとの事だったので、15時00分頃にまた受付をしました。受付では、書類を提出して、右手親指の指紋採取をします。その後、車を試験スタートの地点まで移動させるのですが、長～い列ができていて、試験開始まで1時間以上車内で待たされました。。。というわけで、路上試験の日は後ろに他の予定を入れないほうがいいです。いつDMVから開放されるか時間が読めないので。

やっとわたしの番が回ってきた～とドキドキしながら車の運転席の窓を開け、エンジンを切って、試験官の指示に従い、

・方向指示器
・ブレーキランプ
・ワイパー
・ライト
・イマージェンシーライト
・デフロスター
・イマージェンシーブレーキ

の確認をしていきます。レンタカーの場合、事前に確認しておかないとものすごく焦ることになるので気をつけてください。

最後にハンドシグナル。左手を窓の外に出して、ひじを曲げて「ライト」、伸ばして「レフト」、斜め下にして「ストップ」と自分で声を出しながらやります。

確認終了後、試験官が車に乗り込んできていよいよ出発。緊張感が甚だしいのですが、とにかく自分の運転に集中することが大切です。試験では、華麗な運転テクニックではなく、安全性を審査されるので、慎重に、安全に運転することが肝要。①適正なスピードで、②何回か安全に車線変更をし、③歩行者等に注意を払いながら右左折をし、④周囲に注意を払いながらプルオーバー（路上駐車）をし、そこから⑤路上に復帰。そして無事にDMVに戻ってきてパーキングできればOK。サンタクララでは縦列駐車も無いし、坂道駐車・発進とかも無いので、極めてシンプルです。基礎を押さえて、日本と異なるルールに気をつければ大丈夫。って受かると言えるけど、落ちるときは本当にあっけなく落ちるので、その場合、あきらめずに練習あるのみです。あと、確認のアクションはオーバーすぎるくらいでいいと思います。

ミス6個（それでもミスあり・・・。受かればいいのよ～）で無事合格。試験官から「おめでとう！！」って言われて、抱きつきそうになっちゃったわ。とっても幸せな瞬間でした。

６運転免許証交付について。その後、DMVで本免許が届くまでの紙免許をもらい、手続完了。本免許は通常2～3週間で届くらしいです。わたしの場合、運よく1週間ちょっとで届きました（中には数ヶ月経ってもまだこないというアメリカらしいトラブルがあるので、その場合はDMVに問い合わせた方がいいです）。

Ta-dah～～こちらがわたしの免許です。写真はね。。。日本と一緒で容赦なく撮影されるからアレなんですが。恥ずかしいんでアプリ加工して怪しくしてあります。

以上、DMV騒動でした。これから免許に挑戦される方々、頑張ってくださ～い。

2014年夏ウィスコンシン州帰省～5周年記念～

ウィスコンシン州帰省中に、わたしたちの「出逢い記念日」がありました。初めてお互いに会った日。あれから5年。驚くほど時が経つのが早い！

あの頃ジョー太は観光ビザで東京観光をしていて、わたしは司法試験後で気晴らしに伊豆の実家に帰ってたっけ。ネットで出会って一ヵ月後に伊豆まで会いに来てくれたジョー太さん。バックパック背負っていて、いかにもアメリカ人って感じだわ～っていうのが第一印象でした（わたしの中のアメリカ人のイメージ＝バックパック）。激しく恋に落ちたってわけじゃなかったけど、ジワジワと感情が高ぶっていき、いつの間にかかけがえの無い存在になっちゃったね。

5年間、お互い寄り添って色んなこと経験してきました。人種も性別も生まれ育った国も違うのに、お互い信じられないくらい似ていて、相手の気持ちがいつも手に取るようにわかって、感情の全てを共有してきました。ジョー太さんはわたしにとって、恋人兼親友兼双子兼父親って感じで、スイスナイフまたは万能包丁のような存在。これさえあれば、わたしは世界中のどこでも生きていけますわ。

記念日当日、マディソンの中ではこじゃれている部類のレストランに行って、ふたりでモヒート飲んで酔っ払いました。そしてわたしは酔っ払った勢いでジョー太さんの笑顔の写真（写真を撮るときに不自然で恥ずかしいからと言い笑顔を見せないジョー太さん。彼の笑顔写真は貴重なのです）を集めて携帯のアプリで編集。こんなの作っちゃいました。

完全に自己満足。ジョー太から「気持ち悪いわ」って言われながらも、携帯の壁紙にしております。

あと5年でスイート10じゃんって友達に言われて、急にふたりの歴史の長さを実感しました。10年後も20年後もジジババになってもこの先ずっと一緒にいたいわ。この前、英語の授業で、「100歳の誕生日に何していたい？」っていう質問をされて、「103歳のジョー太と一緒にデート」ってクラスメートの前でノロケを炸裂させたわたしです。

こんなノロケ記事にてウィスコンシン州滞在記も完。

2014年夏ウィスコンシン州帰省～ウォータースライダー挑戦～

ちょっと日が空きましたが、ウィスコンシン州帰省記事の続きです（前回までの記事）。

コンサートやらパーティーやらの合間に、夏っぽい遊びに出かけてきました。ウォータースライダーです。朝早く弟ロスに叩き起こされて、言われるままに水着を着て、車に乗って約40分、Noah's Arkという全米一大きなウォーターパークに到着。

いかにも観光地って感じの建物（インチキローマとか、そこはかとなくダサい）が乱立している中、お目当てのウォータースライダーが見えてきました。ウィスコンシン州には何度か行っていますが、まさかこんなウォーターパークが存在するとは！冬のクソ寒いイメージが強かったので、ちょっとビックリ。

ここには大小（長短）合わせて13のウォータースライダーがあります。パグ子、激しくビビリなので、基本的にこの類の遊びは苦手なのですが、弟ロスから「無理はしなくても良い、でも恐怖に打ち勝った自分と逃げた自分のどっちがいい？もし恐怖を克服できたら、尊敬するな～。」なんて言われて、柄にも無くやっちゃいましたよ。。。手始めに距離も短いものから。それでも水の勢いが凄くて、それなりにスピードがあるため、滑り落ちるときに胸の辺りがスッとなる思いをしました。周りの子ども達がニコニコ滑っていく中、わたしだけギャーとか叫び声を上げてて恥ずかしかったわ。

何回か滑っているうちに少しずつ慣れてきたので、ジョー太とロスに促され、3人で滑るCongo Bongoというスライダーに挑戦することにしました。これはわたし的に恐怖の限界の域に近いか少し越えてるような高さと距離だったので、始終へっぴり腰。浮き輪に乗り込むあたりから、もう心臓がおかしな状態になりかけていたのですが、goの掛け声とともに係りの兄さんに思いっきり浮き輪を押され、もう奈落の底へ落ちるかのような気分。わたしの引き攣った顔を見て笑うジョー太とロス。呪ってやろうかと思いました。。。わたしの悲鳴が轟き、周りのお客さんもちょっと不安げな表情になっていました。恐がらせてごめんなさい。

その後、わたしはウォータースライダーを引退することにし、専らジョー太とロスが滑り落ちるのを見ていました。男たちは年甲斐も無くはしゃぎまくり、アメリカ一長いウォーターコースターのブラックアナコンダに挑戦。雄叫びとともに勢い良く、アナコンダの口から飛び出してきました。

思う存分遊んだ後はディナータイム。ロスお勧めのレストラン、The Cheese Factory Restaurantへ。最初、チーズケーキファクトリーのパクリか！？と思いましたが、全く別物、ヴィーガンのレストランでした。肉肉肉って感じのウィスコンシン州では珍しいヴィーガンレストラン。なのに名前にはチーズ。

スイーツも充実しています。

豆腐スティック。地味な見た目に反して良い味してました。

野菜たっぷりで健康的。

このサラダも絶品。

外観もかわいいですね。今までウィスコンシン州で行ったレストランの中で一番美味しかったと言えるかも。次回帰省時にも絶対行く～って感じです。

以上、童心に帰って遊んだ一日でした。その後の筋肉痛で歳を実感したけど。。。

テスラパーティーに参加

ジョー太さんがイーロン・マスクさん（がCEOのテスラモーターズ）から招待状を頂いたので、先週末、テスラ主催のパーティーに参加してきました。これはモントレーで8月11日から17日まで開かれていた「Monterey Car Week」に合わせた特別なイベント。行く前から「イーロン来たらどうするよ！？！」と興奮気味に話すジョー太に「期待するな。スポックのときの切なさを繰り返すな。」（スポックのときとは→日本時代の過去記事）と釘を刺して、出発。

ジョー太の夢を壊しておきながら、自分はこの日のために服を買っちゃったりして。記念にセルフィー。

テスラのfacebookから拝借した写真

山を越え海を見ながら運転し、現地に着くと・・・たくさんのテスラが路駐している。パーティー会場が近いことを悟り、わたしたちも運良く空いていたスペースに駐車。テスラに囲まれて縦列駐車するっていう珍しい体験をしました。

入り口でジョー太がテスラのキーを見せると「Welcome～」ということで中に入り、何気に敷いてある赤いカーペットをぎこちなく歩き、潜入。招待されてるんだけど、潜入している気分。と言うのも周りはけっこう年配の品の良い白人が多くて、まだまだ青々しいわたしたちはなんとなく浮き気味だったから。

同じく拝借

外にはモントレーカーウィーク仕様のテスラ車が何台も飾ってありました。本当に良い車・・・って親バカ発言をしながら見学。

部屋の中にはテスラの絵画が飾ってあって本当にテスラ尽くし。

テクノロジーのコーナー＝ジョー太のコーナー。真剣に説明を読んで、質問とかしちゃっているジョー太を横目に、わたしは飲み食いに徹していました。

というのも、キッチンから絶えずに美味しいものが運ばれてくるから。バーには色々な種類のワインが置いてあるし、カクテルも作ってくれるし、スピリッツも揃ってる。スパークリングワインを飲んだ後、ほろ酔いの勢いで、他のオーナーさんたちとmingleしました。酔うと英語が少し達者になる気がする。気がするだけだけど。

テキーラショットもやっちゃったよ。仲良くなったオーナーさんのひとりがサンフランからニュージャージーまでテスラでロードトリップした話をしてくれて、わたしたちもまたロードトリップがしたくなりました。次の3連休にどこか行こうかな～。

すっかり暗くなって、パーティーも9時でお開きに。外に出たらこんなクールなやつが停まっていました。結局、（当たり前だけど）イーロンさんは現れませんでしたが、素敵なパーティーでした。大満足。帰りにギルロイでチャージしてたら、パーティーで会った人に再会したり、テスラオーナー間の親睦を深めた土曜日でした。