テスラパーティーに参加

ジョー太さんがイーロン・マスクさん（がCEOのテスラモーターズ）から招待状を頂いたので、先週末、テスラ主催のパーティーに参加してきました。これはモントレーで8月11日から17日まで開かれていた「Monterey Car Week」に合わせた特別なイベント。行く前から「イーロン来たらどうするよ！？！」と興奮気味に話すジョー太に「期待するな。スポックのときの切なさを繰り返すな。」（スポックのときとは→日本時代の過去記事）と釘を刺して、出発。

ジョー太の夢を壊しておきながら、自分はこの日のために服を買っちゃったりして。記念にセルフィー。

テスラのfacebookから拝借した写真

山を越え海を見ながら運転し、現地に着くと・・・たくさんのテスラが路駐している。パーティー会場が近いことを悟り、わたしたちも運良く空いていたスペースに駐車。テスラに囲まれて縦列駐車するっていう珍しい体験をしました。

入り口でジョー太がテスラのキーを見せると「Welcome～」ということで中に入り、何気に敷いてある赤いカーペットをぎこちなく歩き、潜入。招待されてるんだけど、潜入している気分。と言うのも周りはけっこう年配の品の良い白人が多くて、まだまだ青々しいわたしたちはなんとなく浮き気味だったから。

同じく拝借

外にはモントレーカーウィーク仕様のテスラ車が何台も飾ってありました。本当に良い車・・・って親バカ発言をしながら見学。

部屋の中にはテスラの絵画が飾ってあって本当にテスラ尽くし。

テクノロジーのコーナー＝ジョー太のコーナー。真剣に説明を読んで、質問とかしちゃっているジョー太を横目に、わたしは飲み食いに徹していました。

というのも、キッチンから絶えずに美味しいものが運ばれてくるから。バーには色々な種類のワインが置いてあるし、カクテルも作ってくれるし、スピリッツも揃ってる。スパークリングワインを飲んだ後、ほろ酔いの勢いで、他のオーナーさんたちとmingleしました。酔うと英語が少し達者になる気がする。気がするだけだけど。

テキーラショットもやっちゃったよ。仲良くなったオーナーさんのひとりがサンフランからニュージャージーまでテスラでロードトリップした話をしてくれて、わたしたちもまたロードトリップがしたくなりました。次の3連休にどこか行こうかな～。

すっかり暗くなって、パーティーも9時でお開きに。外に出たらこんなクールなやつが停まっていました。結局、（当たり前だけど）イーロンさんは現れませんでしたが、素敵なパーティーでした。大満足。帰りにギルロイでチャージしてたら、パーティーで会った人に再会したり、テスラオーナー間の親睦を深めた土曜日でした。

2014年夏ウィスコンシン州帰省～独立記念日の色々～

ウィスコンシン州帰省記事の2回目（前回の記事）。今回は独立記念日（7月4日）周辺の出来事について書きたいと思います。

独立記念日と言えば、パパのコンサート。地元のラジオのクラシカル音楽番組のDJをしているパパ。ラジオ以外にも、本を執筆したり、コンサートを主催したり、地元ではけっこうな有名人です。パパのコンサートをみんなで聞きにいく行くのが夏の恒例行事。今年は7月2日と4日の2回のコンサートがありました。

7月2日のコンサート。アメリカ国歌でスタートしました。周りの人が一斉に立ち上がり、手を胸に当てて興奮気味に歌っている中、歌詞も全くわからない日本人のわたしは、ただただ圧倒されながら空を見上げたら・・・虹が出てるじゃないか。なんか忘れられない瞬間でした。

コンサートの終盤になると日が落ちて、ライトアップされた議事堂がとても綺麗でした。正直言って、音楽音痴（文字通り）なわたし、それでも、ジョー太やロス、パパやママと一緒にリラックスした時間を過ごせて満足でした。

わたしたちの席は、主催者招待の特別席だったのですが、パパとママの友達も招待されて来ていたので、この機会にちょっと英語での世間話に挑戦したりもしました。それにしても、みんな外国人に容赦なくガンガン話しかけてくるのよね。いい修行の場になりました。

独立記念日当日のコンサートは、丘の上にある会員制リゾートを貸し切って行われました。天気が良くて、彼方には湖も見渡せて、コンサートにおあつらえ向きなタイミングとロケーション。

タキシードに身を包み、いつもの渋い声で曲目を紹介するパパ。ジョー太も歳を重ねたらパパみたいにダンディーなおじ様になるのかしら、なんてちょっと思っちゃったりして。

曲の途中で歌手の二人がいきなりキス！ビックリしていると、二人は夫婦だったみたいです。こういうリラックスした感じがアメリカっぽいというか、なんかホッコリしていいですね。ちなみに、奥でベースを弾いている男性はロスの友達です。昔は同じオーケストラで演奏したこともあったとか。ロスは今でも趣味で演奏活動を続けています(日本時代のブログの過去記事）。

コンサートが終わると、花火の時間。たくさんの人が丘に座って、花火鑑賞。大きいのが打ち上げられると「OH～」とか歓声が上がって、アメリカっぽい盛り上がり方。ジョー太だけ「たまや～」とか言ってたけど。アメリカ引越後初の独立記念日はなかなか素敵な思い出になりました。

次の日は湖の近くのピクニックスポットに行って、みんなでバーベキューをしました。と言っても、さすがウィスコンシン州人、ソーセージ焼いてホットドッグを大量に作って食べまくるスタイル・・・。

今回、初めて焼きマシュマロを体験しました。

とろとろになったマシュマロとチョコをビスケットに挟んで食べます。これが美味しいのなんのって。何個も平らげてしまいました。

芸術と食い気の2014年独立記念日でした。

2014年夏ウィスコンシン州帰省～シカゴ観光～

今日から数回、ウィスコンシン州マディソン（ジョー太の実家）帰省時の出来事について紹介したいと思います。今回はマディソンに行く前に寄ったシカゴのダウンタウンについて。

マディソンへ行く際には、いつもシカゴのオヘア空港を利用しています。空港からマディソンまでのバスが出ているので、いつもはそれに乗って片道3時間程度かけて帰省しているのですが、今回はわたしのたっての願いにより、レンタカーを借りてシカゴ市内を少し観光させてもらうことになりました。

シカゴは、金融・経済はNYに次ぐ第2位、人口はNY、LAに次ぐ全米第3位の都市。牛だらけの田舎（＝ウィスコンシン州）の隣にこんな大都市があるのです（むしろ、この大都市の隣の州が牛だらけなことが驚きか・・・）。わたしたちの住むシリコンバレーには高層ビルがほとんど存在していないので、東京を離れて以来、久しぶりに超高層ビル郡を拝める～とウキウキしながら午前11時過ぎ（ベイエリアとは時差が2時間あります。朝7時の便に乗りました）オヘア空港に到着しました。

到着すると、一足先にシアトルから飛んでレンタカーを借りていたロス（ジョー太弟）が外で待っていました。荷物をトランクに押し込み、まずは皆で腹ごしらえ～ということでロスのオススメのホットドッグの店に直行。シカゴはあの分厚いピザで有名ですが、ホットドッグもシカゴの名物フードです。

ホットドッグに真剣な眼差しを向けるロス

3人なのに、ホットドッグ4個。ついでにチョコレートケーキとルートビアも注文して、カロリーとりまくりのバケーションがスタートしました。

ダウンタウンが見えてきた

この日の天気は快晴。ただ、シカゴはとても湿度が高い。蒸し暑い。まるで東京の夏みたい。懐かしさ半分、湿度の限りなく低いベイエリアの気候に慣れてしまったわたしにとって、このベトベト感は辛かった。。。

ダウンタウンに到着後、特に行き先を決めていなかったわたしたちは、駐車場の近くにあったミレニアムパークを散歩することにしました。

大きな顔

この公園、とにかく広い。そして公園自体が美術館なんじゃないかって思うくらいアートで埋め尽くされています。この日は土曜日と言うこともあってか、シカゴ市民や観光客と思われる多くの人で賑わっていました。

大きな鏡に映る自分たちを撮影

公園の隣にはライオンの像が目印のシカゴ美術館があります。土日は17時で閉館になってしまうので、17時ちょっと前に行ったわたしたちは残念ながら美術品は見ることができませんでしたが、まだ開いていたギフトショップでアートな小物を土産に購入しました（絵を見るよりも買い物に興奮するといういつものパターン）。

セグウェイに乗った観光客

外に出るとちょうどセグウェイツアーの人たちが通り過ぎました。ジョー太とロスは前からセグウェイがツボにはまって仕方が無いらしく、これを見て大笑いしていました。このツアー興味があったけど、1人70ドルは少し高すぎるかな～ってことでやりませんでした。興味がある方は是非。

道端でチェスをしている人たち。写真を撮ってもいい？って聞いたら、「ブログに載せて俺達を有名にして～。」って、このブログで公開されても全く有名にならないと思うけど、約束通りちゃんと載せたよー。

こちらはシカゴ・Lという高架鉄道の駅。CTAはシカゴ交通局です。24時間運行しているらしい。駅の雰囲気はボロっちいんだけど、それがアートっぽいと言うか、なんかかっこよかったです。

シカゴシアター。この日は元ビートルズのリンゴ・スターが来ていたようです。ボードにリンゴの名前が書いてありますね。このボード、電光掲示板ではなく文字を埋め込むタイプ。なんか古き良きアメリカ（完全にイメージ）って感じで味がある。シアターは1921年建設という歴史のある建物の一つです。

N State Stを進み、シカゴ川を渡っていると、たくさんの人を乗せた船が通過しました。みんな観光客かな～。奥の駐車場の形も面白い。

実はこの日、わたしたちはシカゴでどうしてもやりたいことがありました。それはこちら、シカゴのヤバイブラッディーメアリーを飲むこと。リストの一番のSUMO MARYが欲しくて、お店まで歩いていったのですが、残念ながら土曜日は昼までとかなんとかで、飲むことができず。。。いつもの事ながら、事前に確認しておけばよかったわ～。ガッカリしながらも気を取り直して3番のJimmy Green'sに行きました。そして遂に・・・

シカゴホットドッグが刺さっております。これ、飲み始めてから少し経って写真を撮っていないことに気づいて慌てて撮ったので、ちょっと寂しい状態になってしまいました・・・。ボリューム満点で、スパイシーで美味しいブラッディーメアリーでした。

帰りに凄まじい稲光と突然の豪雨に襲われましたが、シカゴ観光、満足でした。この後都会を離れ、牛の国に向かったわたしたち。3年ぶりの夏のマディソンです。

続く。

ここ1ヶ月の出来事

ご無沙汰してます。気が付けば8月、渡米後5が月が経過していました。ここ1ヶ月は本当に色々と忙しくて、ブログの更新も完全に放棄していました。。。

この1ヶ月の間に何があったのか、簡単に振り返ると・・・、まず独立記念日（7月4日）前後に1週間程度ジョー太の実家に遊びに行っていました。ご存知の方もいるかと思いますが、ジョー太の実家はウィスコンシン州にあります。ウィスコンシン州、滅多に聞かない名前の州ですが、想像に易く田舎です。わたしは過去夏と冬に2回それぞれ10日間程度滞在したことがあり、今回で3回目の訪問でした。今までは日本から14時間以上かけて（飛行機約11時間、シカゴからバス3時間）遥々飛んでいましたが、今回はアメリカ国内の移動なのでまだ楽だったかな。それでもサンホゼからシカゴまで4時間のフライト。アメリカは本当に広いです。

ちなみに、最初の滞在とクリスマスの滞在については過去のブログで書いています。

2011年7月の訪問について

2012年12月の訪問について

読み返すと何ともこそばゆ～い気持ちになります。今年の訪問についてはまた別の記事で書きたいと思います。

7月6日にベイエリアに戻った後、8日に自動車免許の路上試験がありました。これについては傷口に塩をすりこむような気分になりますが、一応触れておくと、結果はクリティカルエラーで不合格でした。。。赤信号の右折で危険行為があったそうです（他人事）。懲りないわたしは今月また受けてきます。受かったら諸々の過程について書きたいな～と考え中。

そして息をつく暇も無く、9日には日本からわたしたちの友達が尋ねてきてくれたので、約1週間の滞在中、一緒に色々な物を食して観光して遊び倒しました。弟のロスも週末にシアトルからやってきたりして、みんなでワイワイ楽しかったです。

皆が帰って、平凡な日常に戻ったかと思ったのも束の間、わたしの学校の中間テスト（懐かしい響き）があることが分かり、つい最近まで本腰入れて英語の勉強をしておりました。単語覚えるとか、大学受験以来やってなかったよ～って感じですが、18歳の子達に混じって皆でひざを突き合わせて勉強をし、なんか若返った気分（気分だけでも）。

そんな感じの近況です。ジョー太さんはと言うと、最近東京が恋しくて仕方が無いようで、帰りたい帰りたいとうるさく言ってきます。オレは日本人だとか訳分からないこと言い出しているので、困ったものだわ。一過性のホーム（？）シックだと良いけど。。。